水雖然是一種公共資源，任何人都可以自由取用，但多年來，政府為了提供廉價的水資源，水價一直低于供水成本。理論上水價的構(gòu)成應(yīng)該包括水資源本身價值、水工程的成本、水處理的成本以及水管理的成本，而且還包括污水處理的成本。但實際上，目前我國的水價僅僅包含了水的工程成本和水的處理成本。所以從整體情況來看，城市水價低于成本價是一個普遍現(xiàn)象，政府存在不同程度的“暗補”，并不能反映我國水資源的稀缺程度和水環(huán)境的治理成本，同時也導(dǎo)致目前水資源浪費相當(dāng)嚴重，水污染得不到有效治理。因此，必須加快推進水價改革，充分發(fā)揮市場機制和價格杠桿的作用。

　　2000年，國家計委印發(fā)了與水利部和建設(shè)部共同制定的《關(guān)于改革水價促進節(jié)約用水的指導(dǎo)意見》，指出要建立符合社會主義市場經(jīng)濟要求的水價形成機制和管理體制，逐步理順?biāo)こ毯统鞘泄┧畠r格，適時推進階梯式水價制度，從此拉開了我國水價改革的序幕。目前我國水資源價格改革的基本思路是實行階梯式水價，即將水價分為不同的階梯，在不同的定額范圍內(nèi)，執(zhí)行不同的價格。使用水量在基本定額之內(nèi)，采用基準(zhǔn)水價；如果用水超過基本定額，則超出的部分按另一階梯的水價標(biāo)準(zhǔn)收費。階梯式水價可以分為增階梯式和降階梯式水價兩種。增階梯式水價指隨著用水量的增多，水價提高；降階梯式水價則相反，用水量越大，水價越低。

　　在現(xiàn)階段，由于我國水資源屬于稀缺資源，短缺嚴重，因此更適合使用增階梯式水價。實行這種調(diào)價形式，用水量越多，支付的費用也就越大，符合我國水資源稀缺的現(xiàn)狀。盡管目前實施階梯水價存在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、階梯比例和基本水量如何確定等難題，但這些都可以通過協(xié)商加以解決。綜合來看，這種增階梯水價優(yōu)點明顯，有利于促進節(jié)約用水，讓多用水者付出更高的代價，促進其節(jié)約用水，是用經(jīng)濟手段管理水資源的重要工具，應(yīng)該科學(xué)地加以利用。

　　推進水價改革，實施階梯式水價，充分發(fā)揮市場機制和價格杠桿在水資源配置、水需求調(diào)節(jié)和水污染防治等方面的作用，促進節(jié)約用水，提高用水效率，促進水資源可持續(xù)利用，是全面落實科學(xué)發(fā)展觀的重要舉措，是堅持以人為本思想的直接體現(xiàn)，對全面建設(shè)節(jié)水型社會和構(gòu)建和諧社會具有重要意義。